Facebook: платформа успеха

22 октября на факультете бизнес-информатики ГУ-ВШЭ перед студентами университета выступил директор по разработкам Facebook Бобби Джонсон, рассказавший о том, как можно привлечь в социальную сеть более полумиллиарда пользователей.

Рост Facebook, который начинался в 2004 году как проект небольшой студенческой социальной сети, запущенной в Гарварде, выглядит впечатляющим даже по меркам Интернета. Достигнув объема в 100 миллионов пользователей в августе 2008 года, за следующие два года социальная сеть увеличила свою аудиторию в пять раз. «Если вы посмотрите на график нашего роста, вы не увидите там ни одного “плато”, — подтвердил Бобби Джонсон. — Не было периода, когда мы могли бы сказать себе: “Мы славно поработали, достигли своих целей, так что теперь можем перевести дух”».

Но столь резкое расширение числа пользователей и приложений, которые позволяют им «глубже» коммуницировать друг с другом, было связано с несколькими вызовами. Главный из них — надежность всей системы. Важно было не допустить, чтобы маленький сбой на отдельном ее участке вызывал эффект мультипликатора и приводил к сбою во всей сети. Например, сам сайт, пояснил Бобби Джонсон, был «написан» на языке PHP, но для улучшения производительности команда инженеров трансформировала его в другой код — С++.

Другая проблема заключается в том, что социальную сеть нельзя закрыть на «профилактические работы», то есть все необходимые исправления и новшества нужно вносить в режиме реального времени. Поэтому инженеры Facebook выбрали процесс incremental changes, «прирастающих» изменений. А «прирастать» вслед за увеличивающимся числом пользователей и их потребностей нужно очень быстро. «Создать проект нетрудно, — сказал Бобби Джонсон. — Трудно создать такой проект, который будет нужен и полезен людям. Мы не ограничены никаким внешним “дедлайном”, но каждый день вносим в свой проект маленькие улучшения».

Гибкая платформа Facebook позволяет интегрироваться в сеть внешним компаниям и разработчикам: одной из первых этой возможностью воспользовалась CNN, а сейчас через Facebook связь со своими зрителями читателями поддерживают почти все крупные масс-медиа и социальные ресурсы. Но и самому Facebook необходимо регулярно проводить измерения своей аудитории, ее предпочтений и оценивать собственные технологические возможности.

Впрочем, не меньшее значение для успеха Facebook сыграли и другие технологии — управленческие. Решением конкретных инженерных задач занимаются небольшие команды в составе 5–10 человек. Причем на них лежит ответственность за весь цикл: от разработки идеи до ее непосредственной реализации, что, по мнению Бобби Джонсона, и позволяет ресурсу быстро расширяться и оперативно выявлять источник возникновения той или иной проблемы.

Снабдив свою презентацию несколькими внушительными цифрами, характеризующими мощность ресурса: 100 миллиардов «кликов» в день, 50 миллиардов фотографий, «кэш», способный вмещать два триллиона различных объектов и выдерживать сотни миллионов запросов в секунду, — Бобби Джонсон предложил студентам задавать свои вопросы. Их на директора по разработкам Facebook обрушилось под стать масштабу этой социальной сети.

Одних интересовало количество серверов Facebook в Пало-Алто, где находится штаб-квартира Facebook, и других регионах мира, а заодно их общая мощность. Других интересовало, как Facebook защищает права на созданный им дизайн ресурса. Такая проблема, как выяснилось, действительно существует: собравшиеся дружно вспомнили популярную в России социальную сеть, «лицо» которой очень напоминает Facebook. А вот кибер-атак на ресурс было «не так много, как мы ожидали», добавил Бобби Джонсон.

Студенты также узнали, что почти нет таких приложений, которые бы Facebook не мог бы внедрить на свою платформу, а если что-то не внедряется, то лишь из-за того, что на это нет адекватного спроса. Отчасти по этой причине, а также чтобы предотвратить возможные злоупотребления со стороны пользователей, Facebook ограничивает количество языковых версий сети.

Не согласился Бобби Джонсон с тем, что социальные сети вырабатывают у пользователей пагубную психологическую зависимость. Во-первых, никто не «затаскивает» в социальные сети насильно, и уж тем более эту форму общения с друзьями, родственниками и коллегами нельзя считать пустой тратой времени, уверен один из разработчиков Facebook.

На встрече также выяснилось, что Бобби Джонсон не принимал участия в съемках фильма Дэвида Финчера «The Social Network», и Facebook точно не рассматривает эту кинодраму как «средство продвижения сети в странах третьего мира» (к числу которых, заметим, Россию причислил не американский гость, а задававший вопрос студент Вышки).

Олег Серегин, Новостная служба портала ГУ-ВШЭ